科学家分析，它们很有可能从出现至今存活了约2300万年，就没有什么大变化，一直保留着这种模样，因而被称为“活化石”。
02体重不到2斤，有个细长而灵活的“象鼻子”
象鼩最为大家熟知的，只有圆耳象鼩和棕象鼩了，圆耳象鼩是象鼩品种中的最小个，约掌心大小；体形最大的巨象鼩，体型虽然只有小兔子大小，但在象鼩家族里已算大个子了。
《哺乳动物学》的研究报告称，象鼩体形娇小，体长一般15-58厘米，重约450-750克，不到2斤重。一条裸露无毛的细长尾巴，约为体长2/3，别小看这条长尾巴，它可以起到平衡作用。
象鼩头上一双大眼睛，有助于在夜间看清物体；牙齿尖利，但不具有切割功能；全身长满柔软的毛；拥有纤细的四肢和蹄子一样的足，后肢远长于前肢，脚趾外张，爪子锋利，抓树皮或岩石如履平地。
象鼩最出名的，当然是它那个细长而灵活的“象鼻子”。它的鼻子几乎占了头长的一半，看上去还真有些像象鼻。这个“象鼻子”很灵敏，能十分灵敏地感知气味、风向和振动。躲避敌人，追赶猎物，象鼩全靠它。
03营造十多处巢穴，睡姿酷似小羚羊
象鼩领地意识很强，都有自己的地盘，它们一般用臭腺来划分自己的领地。它们喜欢在自己的领地上挖掘浅坑，修建9-17个巢穴，但它们通常只使用其中的3-5个，其它的是用来迷惑天敌。
象鼩向来比较活跃，好像没安静过，昼夜都一样。不过，它们还是喜欢白天出来觅食，晚上用来睡觉。在睡眠习惯上，象鼩酷似小羚羊。它们像羚羊一样，一般用腿臀部蹲下在灌木从或浅坑中睡觉。
这家伙生性机警，很懂如何伪装和躲避危险，外界稍有风吹草动，它就会抱头鼠窜。而且行动敏捷，跑起来一点也不慢，研究人员曾测得它的奔跑速度最快可达28.8千米/小时。
在野外，象鼩似乎是猎鹰手到擒来的美食，也野狗追杀的对象。就连它们口中的蚂蚁很多时候也是象鼩可怕的敌人。如果在丛林中一不小心睡着了，那么蚂蚁大军在10分钟内就会让象鼩变成一堆白骨。
04林下营造一条复杂的道路系统，靠它来躲避敌人
其实，象鼩的生存的秘籍全都隐藏在小道中。它们在家附近一公顷的范围内的林下或者灌木丛里，营造了一个复杂的“路网系统”，这些无数条四通八达的小道，一直通到自己居住的“家”里。
《科学通报》杂志一篇文章中提到，除了睡觉，象鼩几乎花费了近一半的精力来清走枯枝败叶，清理出一条条通道来。当然，它还得把这些通道记在脑子里，形成一张路线网，以备危险时逃跑用。
当然，建设这些通道需要大量的时间与精力来维护，所以象鼩一生都在构建灌木丛中这个“路网系统”。几乎每天早上一起来，就在这些小路上巡逻，一边寻找昆虫的踪迹，一边修补通道。
这可不是无用功，当天敌袭来，这奇妙小径让象鼩远比其他草原小动物有更大的几率躲开天敌。在野外，正在觅食的象鼩如果看到鹰来袭击，会立马跑进灌木丛下，进入了自己建好的“路网系统”，以一种近乎疯狂的速度，沿着这条路径奔跑到自己“家”里。
这时的鹰也只好望鼩兴叹，但是也没法子，因为时隐时现的灌木丛挡住了鹰的视线，看来这次鹰又要饿肚子了。
05敢猎食蜈蚣与蝎子，进食方式与食蚁兽类似
象鼩不挑食，主要以昆虫为主，草蜢、甲虫、白蚁、蜘蛛、千足虫和蚯蚓常出现在它们菜单上。它的胆子大，还敢猎食蜈蚣、蝎子之类有毒的昆虫。不过你不用替它们担心，因为它们本身具有一定的抗毒能力。
如果没有足够的虫子，象鼩也不计较，会吃各种植物的茎叶、花朵、浆果以及种子等植物类食物，照样能填饱它们的肚子。
寻找猎物时，它们长鼻子这时派上了大用场，象鼩用修长灵活的口鼻在落叶中搜寻食物。一旦发现猎物，它就会用长鼻拨开覆盖的树叶，再用食蚁兽一样的长舌将食物舔到嘴里。
象鼩的进食方式与食蚁兽类似，都是用长舌头将昆虫卷入口中。当然，如果遇到体形大一点的猎物，比如蜈蚣，它们先用前脚把猎物固定在地上，然后再把头偏向一侧，用臼齿咀嚼，就像小狗啃骨头一样。
06遇到心仪对象，互相碰鼻子“定终身”
象鼩比较“专一”，终身实行比较严格的“一夫一妻制”。当有了另一半后，它们就成双成对守着自己的“自留地”，白头到老。
当然，它们的婚姻之路坎坷而有趣。到了发情季，雄性象鼩会离开自己的家，走在寻老婆的路上，一走就是几百千米，很多象鼩一辈子都没有找到自己的对象。
当一只雌性象鼩出现时，雄性象鼩立马高兴起来，这时它会不停地在树干上摩擦尾部，散发出强烈的性腺气味，想吸引雌性象鼩的注意。
如果没一点兴趣，雌性象鼩就会走开；如果雌性象鼩正处于性成熟期，而且被雄性象鼩强烈的味道吸引，她就会用鼻子来碰雄性的鼻子。
碰完鼻子后，它俩就在林子里追逐嬉戏起来，你追我赶，好不热闹。过了一会儿，它俩就开始“婚礼”，雄性象鼩用树叶搭建一个新房，与新娘一起钻了进去，温柔地用长鼻子绕住对方。
第二天，雄性象鼩就带着自己的新娘，经历长途跋涉，回到了自己家里。雌性象鼩在迁徙途中一般已经怀孕了，回家后，就待在家里很少出来。雄性象鼩就忙碌着寻找食物，为雌性象鼩源源不断地送吃的进洞穴里去。
07幼崽一落地就能奔跑，三两天的适应就能独立外出觅食
雌性象鼩的怀孕期约为40-60天，每次产1-3只幼崽，一年内可进行多次生育，有趣的是，象鼩幼崽一出生，身体已经发育完全，所以落地就睁开了眼睛，就像非洲羚羊的幼崽般能奔跑，只需要三两天的适应就能独立外出觅食了。
哺乳期仅两周左右。小象鼩的胃口很大，它始终都处于饥饿中，不停地要吃奶，这可累坏了象鼩父母。象鼩妈妈除了偶尔出外觅食外，几乎一直在洞穴里给幼崽喂奶。
别看象鼩虽小，但是其母性很强，很多时候为了保护自己的孩子，象鼩妈妈都惨遭巨蜥的毒手。
当然，并非所有的象鼩是尽责的父母，有种象鼩会把幼仔扔在巢穴内后溜之大吉，有的雌性每天只有一次短暂的哺乳时间，其余时间都不在巢穴周围，做爸的更可恨，干脆就不来。
象鼩的代谢率非常高，这使得象鼩的生命周期相当短暂，大多数象鼩只能活2-5年。
结语
可悲的是，象鼩的爱情常常被人为破坏。由于人类对森林的无限制的采，象鼩长途跋涉的爱情道路，被支离破碎的森林截断，许多象鼩往往奔走数百千米也没能找到心仪的“对象”，有的客死异乡，有的伤心回到自己的领土，孤独终身。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：哺乳动物学杂志、科学通报杂志、中国科学报、动物学、中国林业网、中国科学院动物研究所返回搜狐，查看更多